Olivier

Présentation de l'Olivier

L'olivier (Olea europaea) n'est pas qu'un simple arbre fruitier, c'est un véritable symbole de paix, de longévité et de soleil. Cultivé depuis des millénaires dans le bassin méditerranéen pour ses fruits et son huile précieuse, il a su conquérir les jardins du monde entier grâce à son esthétique inimitable. Son tronc noueux qui se sculpte avec l'âge et son feuillage persistant aux reflets gris-argenté en font la pièce maîtresse idéale pour aménager un jardin sec et méditerranéen.

Contrairement aux idées reçues, la culture de l'olivier n'est plus réservée au sud de la France. Moyennant quelques précautions (notamment le choix de variétés rustiques et un drainage impeccable), il est tout à fait possible de le cultiver en pleine terre dans la moitié nord ou en grand bac sur une terrasse.

Caractéristiques botaniques

• Nom commun : Olivier
• Nom latin : Olea europaea
• Famille : Oléacées
• Type de plante : Arbre fruitier et ornemental
• Feuillage : Persistant (renouvellement continu des feuilles tous les 3 ans)
• Période de floraison : Mai à juin (petites fleurs blanches parfumées)
• Période de récolte : Septembre à décembre (selon que l'on souhaite des olives vertes ou noires)
• Hauteur à maturité : 3 à 15 mètres selon la taille pratiquée et le climat
• Croissance : Très lente, mais d'une incroyable longévité (plusieurs siècles, voire millénaires).

Exposition idéale

L'olivier est un "enfant du soleil". Il exige une exposition en plein soleil pour s'épanouir. Il a besoin de chaleur et de lumière directe tout au long de la journée pour faire mûrir ses fruits et maintenir un feuillage dense.

Si vous habitez dans une région venteuse ou au nord de la Loire, plantez-le impérativement à l'abri des vents froids et dominants, idéalement adossé à un mur exposé plein sud qui lui restituera la chaleur emmagasinée la journée.

Le sol : Le drainage avant tout

C'est le point le plus crucial pour la survie de votre olivier. L'olivier déteste avoir "les pieds dans l'eau". Un sol lourd, argileux et gorgé d'eau en hiver provoquera inévitablement l'asphyxie et la pourriture de ses racines.

Il réclame un sol profond, léger, caillouteux et surtout parfaitement drainé. Il s'accommode très bien des sols pauvres et calcaires. Si votre terre est argileuse, il faudra impérativement l'alléger avec du sable de rivière, des graviers, et le planter sur une butte pour faciliter l'écoulement des eaux de pluie.

Plantation de l'olivier

Quand planter ?

Dans les régions au climat doux (Sud), la plantation se fait de préférence au début de l'automne (septembre-octobre). Dans les régions plus froides, attendez le printemps (avril-mai), une fois le risque de fortes gelées écarté, pour lui laisser tout l'été pour développer son système racinaire avant son premier hiver.

Comment planter en pleine terre ?

1. Creusez un trou très large et profond (au moins 3 fois le volume de la motte).
2. Déposez une épaisse couche de drainage au fond (gros graviers, pouzzolane, pierres).
3. Mélangez votre terre de jardin avec 50 % de sable grossier et de terreau de qualité.
4. Placez l'arbre de façon à ce que le collet (la base du tronc) soit légèrement au-dessus du niveau du sol pour éviter la stagnation d'eau.
5. Tuteurez solidement l'arbre face aux vents dominants.
6. Arrosez copieusement pour chasser les bulles d'air autour des racines.

Culture en pot

L'olivier se prête très bien à la culture en bac. Choisissez un grand contenant percé au fond. Étalez un généreux lit de billes d'argile, puis utilisez un terreau spécial agrumes et plantes méditerranéennes (ou un mélange 50% terreau, 50% sable). Le rempotage s'effectue tous les 3 à 4 ans.

Arrosage

L'adulte en pleine terre est un champion de la résistance à la sécheresse. Toutefois, durant les deux ou trois premières années suivant sa plantation, un arrosage copieux mais espacé (une fois tous les 15 jours en été) est nécessaire pour l'aider à plonger ses racines en profondeur.

Pour un olivier en pot, la terre se dessèche vite. Arrosez dès que le substrat est sec en surface (1 à 2 fois par semaine en été), mais veillez à toujours vider la soucoupe ! Un excès d'eau se manifestera rapidement : si vous remarquez des feuilles qui jaunissent et tombent en masse, stoppez immédiatement les arrosages.

Fertilisation

L'olivier n'est pas très gourmand, mais une fertilisation adaptée favorise sa fructification. Apportez un engrais organique (fumier bien décomposé, corne broyée ou sang séché) au début du printemps. Pour les sujets en pot, utilisez un engrais liquide pour plantes méditerranéennes une fois par mois entre mai et août.

Taille de l'olivier

La taille de l'olivier est tout un art, mais elle est indispensable pour aérer la ramure, limiter la prise au vent et stimuler la production d'olives. Elle s'effectue à la fin de l'hiver (février-mars), après les fortes gelées et avant la floraison.

Les 3 principes de la taille :

1. La taille de formation : On coupe le tronc à 1m ou 1,5m et on sélectionne 4 à 5 charpentières pour former un "gobelet".
2. La taille d'entretien : Supprimez les "gourmands" (ces pousses verticales très vigoureuses à la base du tronc ou sur les branches) car ils épuisent l'arbre.
3. La taille de fructification : L'olivier fructifie sur le bois de l'année précédente. Il faut éclaircir le centre de l'arbre pour faire entrer le soleil (on dit qu'un oiseau doit pouvoir traverser l'arbre sans toucher une branche) et rabattre les branches ayant déjà donné des fruits pour favoriser les nouvelles pousses.

Multiplication

La méthode la plus accessible pour le jardinier amateur est le bouturage herbacé en été, ou le prélèvement de souquets (des rejets ou drageons enracinés à la base du tronc) à replanter au printemps. Le semis est long et hasardeux (les fruits issus de semis redonnent souvent des oliviers sauvages, les oléastres, aux très petits fruits).

Maladies et parasites

Bien que robuste, l'olivier connaît quelques ennemis jurés :

• L'œil de paon (Spilocaea oleaginea) : C'est LA maladie cryptogamique de l'olivier. Elle se manifeste par des taches circulaires brunes au centre clair sur les feuilles, provoquant leur chute. Retrouvez notre guide dédié sur la gestion de l'œil de paon. Un traitement préventif à la bouillie bordelaise au printemps et à l'automne est recommandé.
• La Cochenille noire : Elle s'agglutine sur les branches et sécrète un miellat collant qui provoque l'apparition de fumagine (un champignon noir). Nettoyez avec une solution de savon noir ou suivez notre article pour éliminer les cochenilles naturellement.
• La mouche de l'olive (Bactrocera oleae) : Elle pond dans les fruits en été. Les asticots dévorent l'olive de l'intérieur. L'installation de pièges à phéromones au début de l'été est la méthode de lutte biologique la plus efficace.

Rusticité et hivernage

La rusticité de l'olivier est très variable selon les cultivars (variétés) :

• Les variétés classiques gèlent à partir de -10°C / -12°C.
• Des variétés comme *Aglandau*, *Cipressino* ou *Mouflal* peuvent endurer de brefs épisodes à -15°C si le sol est très sec.

Hivernage : Au nord de la Loire, si votre olivier est en pleine terre, paillez généreusement le pied et enveloppez la ramure d'un voile d'hivernage dès les premiers froids. Pour les oliviers en pot, le gel attaque directement les racines par les parois du contenant ! Rentrez-les dans une pièce lumineuse et non chauffée (véranda, garage avec fenêtre) ou entourez le pot avec du papier bulle et une housse de protection, en veillant à surélever le pot pour que l'eau ne gèle pas au niveau des trous de drainage.

Calendrier d'entretien annuel

• Fin de l'hiver (Février - Mars) : Taille de fructification et d'aération. Apport de compost ou d'engrais organique. Traitement préventif à la bouillie bordelaise contre l'œil de paon.
• Printemps (Avril - Mai) : Plantation en pleine terre (au nord). Rempotage des sujets en pot (tous les 3-4 ans). Reprise progressive des arrosages.
• Été (Juin - Août) : Arrosage suivi pour les jeunes plants et les oliviers en pot. Pose des pièges contre la mouche de l'olive en juillet.
• Automne (Septembre - Novembre) : Récolte des olives. Plantation en pleine terre (au sud). Nouveau traitement préventif à la bouillie bordelaise.
• Hiver (Décembre - Janvier) : Mise en place des protections hivernales (voile, paillage). Réduction stricte des arrosages en pot.